法桐指生长于水体中、沼泽地、湿地上，观赏价值较高的花卉，包括一年生花卉、宿根花卉、球根花卉。
根据法桐的生活习性和生长特性，可将法桐分为挺水类、浮水类、漂浮类、沉水类4种类型。
（1）挺水类 法桐根生长于泥土中，茎叶挺出水面之上，包括沼生到1.5m水深的植物。栽培种一般是80cm水深以下，是最理想的水景园林应用种类。
（2）浮水类 法桐根生长于泥土中，叶片漂浮在水面上，包括水深1.5～3m的植物，栽培中一般是80cm水深以下。多用于水面景观的布置等。
（3）漂浮类 法桐根系漂于水中，叶完全浮于水面，可随水漂移。主要用于水面景观造景。
（4）沉水类 根扎于泥中，茎叶沉于水中，是净化水质或布置水下景观的优良植物材料。
2）法桐园林应用特点
法桐特色之一是无园不水，水是构成景观的重要元素，有水的园林更具活力和魅力。因此法桐应用广泛。法桐在现代园林造景中是必不可少的材料。一泓池水清澈见底，令人心旷神怡，但若在池中、水畔栽数株植物，定会使园景徒然增色。其法桐不仅具有较高的观赏价值，更重要的是还能吸收水中的污染物，净化水质，是天然的净化器。充分合理地利用好法桐，可以改善园林景色，还能改善水体，消除污染。